Декоративная косметика известна еще со времен Древнего Египта. Ее использование считалось настоящим искусством. Раскопки Древнего Египта сопровождались находками щипчиков для удаления волос, наборов для нанесения татуировок. Известно, что в средние века широко применялись румяна, изготовленные из сульфида свинца и пудры из оксид свинца (свинцовых белил). Эти вещества весьма ядовиты для организма человека, поэтому провоцировали выпадение волос, тяжелые отравления. В XIX в. оксид свинца был заменен на оксид цинка, а помады начали изготавливать из окрашенного воска природного происхождения, так называемого кошениля.