Аутизм представляет собой расстройство, которое появляется при нарушениях в развитии мозга. Для него характерен всесторонний ярко выраженный дефицит социального общения и взаимодействия, а также склонность к повторяющимся действиям и ограниченности круга интересов. В большинстве случаев все вышеописанные признаки появляются еще до трех лет. Состояния, в той или иной мере похожие на аутизм, но с более мягкими проявлениями, медики относят к группе расстройств аутического характера.